Все, что вам нужно знать о хлопке и хлопковом волокне

Хлопок, как ткань, не нуждается в представлении — каждый человек совершенно точно имеет в своем гардеробе хотя бы одну единицу хлопковой одежды. Но не каждый может похвастаться знаниями о том, как хлопок растет, обрабатывается, каким бывает и какими свойствами отличается. Этой статьей постараемся устранить брешь в ваших знаниях о хлопке.

Выращивание

Хлопок — материал стратегической важности. Около 60% всего волокна, что использует мировая текстильная промышленность, приходится на его долю. Если представить, что его вдруг не станет, половине человеческой популяции не будет чего носить, чем укрываться и что стелить на стол.

Хлопок — на самом деле не ткань, а тонкие волокна, которыми окружена зрелая коробочка хлопчатника. Волокна состоят преимущественно из целлюлозы (как и древесина деревьев) и из них после определенной обработки ткут разные виды хлопковых тканей. В ботанических справочниках можно отыскать по крайней мере 50 сортов хлопчатника, но широко культивируют из них только 4 сорта:

• Gossypium arboreum – так называемый древовидный хлопчатник, достигающий в высоту 6 метров;

• Gossypium hirsutum – обычный травянистый хлопчатник, который растет на севере и формирует короткое, довольно грубое и темное волокно;

• Gossypium herbakeum – название сорта с латыни переводится, как «Хлопчатник обыкновенный» и указывает на самую популярную разновидность хлопчатника, формирующую тонкие и светлые волокна средней длины;

• Gossypium barbadense – редкая разновидность хлопчатника родом из Барбадоса, которую до сих пор культивируют в ограниченном количестве, а из его волокон получают тот самый длинноволокнистый египетский хлопок.

Хлопчатник сложно назвать привередливым, но в то же время он нуждается в стабильно теплой температуре в течение всего периода созревания. Поэтому успешнее всего культивируется в южных регионах обеих полушарий. Основные его поставщики на международном рынке — Китай, США, Бразилия, Индия, Пакистан.

Особенности выращивания хлопка

До того, как коробочка с семенами хлопчатника будет окружена плотным облаком белых волокон, растение должно миновать несколько стадий развития:

1. В процессе вегетации на ветках растения зарождаются почки, что спустя некоторое время станут цветами.

2. Цветы, которые только распустились, имеют ярко-желтый цвет. Но после опыления они становятся насыщенно розовыми. В течение 2-3 дней с момента опыления цветы опадают, а на их месте остается семенная коробочка.

3. Семенные коробочки сначала небольшие, но начинают расти после опыление. Их рост происходит за счет роста волокон внутри. И когда объем волокон становится достаточным, коробочка лопается.

Процесс собирания хлопка

Главная особенность хлопчатника заключается в том, что созревает он постепенно — одновременно на одном растении есть и почки, и цветы на разных стадиях развития, и семенные коробочки. Поэтому процесс сбора длится долго и требует постоянного вмешательства человека. Так, работники отслеживают и количество коробочек, и степень их раскрытия — сбор начинается только при их раскрытии на 95%. А на этапе, когда коробочки раскрыты примерно на 80%, их еще обрабатывают дефолиантом — веществом, которое помогает хлопчатнику созревать быстрее и при этом сбрасывать листья, чтобы собирать волокна было проще.

Еще несколько десятков лет назад хлопок собирали только вручную. И это было одним из факторов его дороговизны. Даже самый умелый человек мог в день собрать не больше 80 кг хлопка. И всего 6-8 кг волокон можно очистить от семян в день. Позже появилось специальное оборудование, с которым эти трудоемкие процессы стали не такими трудоемкими. А стоимость хлопковых тканей стала в разы меньше. В Узбекистане и некоторых странах Африки хлопок все еще собирают вручную. Но чаще — все же с помощью специальных хлопкоуборочных машин.

О разновидностях хлопка

Хлопок, очищенный от семян, делят на несколько видов в зависимости от длины волокон, степени загрязнения и эластичности. В зависимости от растяжения сырье делят на 7 групп, где нулевая группа — самый лучший, отборный хлопок. В зависимости от длины волокон выделяют хлопок:

• с коротким волокном, длина которого не превышает 27 мм;

• с волокном средней длины — в пределах 30-35 мм;

• длинноволокнистый, у которого волокна достигают длины даже в 50 мм.

Почему хлопок так ценят?

Любые хлопковые вещи — постельное белье, полотенца, халаты — приятно брать в руки. Хлопок очень быстро впитывает и удерживает влагу, но так же быстро высыхает. Его тяжело порвать: если полотно целое и плотное, повредить его только руками практически невозможно. Ткань можно стирать в кипятке, в исключительных случаях — отбеливать. Большинство бытовых кислот и щелочей не влияют на ее целостность, цвет, характеристики. При этом материал остается мягким и приятным, не раздражающим кожу лица и тела.

На производство чего идет хлопок?

Производство хлопчатника почти безотходное. Его семена скармливают животным, используют в посеве новых растений и давят качественное масло. Хлопковый пух или линт берут в производство бумаги, некоторых сортов пластмасс и синтетических нитей. Но основной продукт, который из него получают — разные виды тканей. И тонкие, элитные — например, мако-сатин из длинноволокнистого египетского хлопка. И повседневные — бязь, ситец, поплин, на которые берут хлопок со средней длиной волокна. И трикотаж для одежды, на который идет обычно хлопок с коротким волокном, а порой и синтетические добавки для эластичности и долговечности. Современные производители также научились обрабатывать волокна хлопчатника так, чтобы он держал форму и не слеживался, а, следовательно, мог использоваться в качестве натурального наполнителя для одеял, подушек, топперов.